Satelit geostasioner berputar mengelilingi planet dengan kecepatan yang sama dengan bumi. Karena itu, dari luar mereka terlihat "menggantung" di langit pada satu titik. Agar satelit memperbaiki orbitnya, mereka dilengkapi dengan mesin roket.
Satelit buatan Bumi, berputar di sekitarnya dalam orbit geostasioner, bagi penduduk terestrial terlihat seperti titik yang tergantung tak bergerak di langit. Ini disebabkan oleh fakta bahwa mereka berputar dengan kecepatan sudut yang sama dengan rotasi Bumi.
Karena dalam sistem koordinat yang biasa kita lakukan saat memutar satelit tidak mengubah baik azimuth maupun ketinggian di atas garis cakrawala, satelit itu seolah-olah "menggantung" tanpa bergerak.
Orbit geostasioner
Satelit geostasioner terletak di ketinggian sekitar 36 ribu kilometer di atas permukaan laut - diameter orbit inilah yang memungkinkan satelit menyelesaikan revolusi penuh dalam waktu mendekati hari Bumi (sekitar 23 jam 56 menit).
Satelit yang berputar dalam orbit geostasioner dipengaruhi oleh banyak faktor (gangguan gravitasi, sifat elips khatulistiwa, struktur gravitasi bumi yang tidak homogen, dll.). Karena itu, orbit satelit berubah dan perlu terus-menerus diperbaiki. Untuk menjaga satelit di tempat yang tepat di orbit, ia dilengkapi dengan mesin roket listrik atau kimia dorong rendah. Mesin seperti itu dihidupkan beberapa kali seminggu dan mengoreksi posisi satelit. Mempertimbangkan bahwa umur layanan rata-rata satelit adalah sekitar 10-15 tahun, dapat dihitung bahwa bahan bakar roket yang dibutuhkan untuk mesinnya harus beberapa ratus kilogram.
Penulis fiksi ilmiah Arthur Clarke adalah salah satu yang pertama mempopulerkan gagasan menggunakan orbit geostasioner untuk komunikasi. Pada tahun 1945, artikelnya tentang topik ini diterbitkan di majalah Wireless World. Karena itu, orbit geostasioner di dunia Barat masih disebut "Orbit Clarke".
Meskipun satelit geostasioner tampak tidak bergerak, mereka sebenarnya berotasi selaras dengan planet dengan kecepatan lebih dari tiga kilometer per detik. Mereka menempuh jarak 265.000 kilometer per hari.
Satelit LEO
Jika orbit satelit berkurang, kekuatan sinyal yang ditransmisikan olehnya akan meningkat, tetapi ia pasti akan mulai berputar lebih cepat daripada bumi dan akan berhenti menjadi geostasioner. Sederhananya, Anda harus "menangkapnya", terus-menerus mengarahkan ulang antena penerima. Untuk menghindari ini, cukup meluncurkan beberapa satelit dalam satu orbit - maka mereka akan saling menggantikan dan antena tidak perlu diorientasikan ulang. Prinsip ini diterapkan pada organisasi sistem satelit Iridium. Ini mencakup 66 satelit orbit rendah yang berputar dalam enam orbit.
