Materi adalah salah satu konsep dasar dalam sains dan filsafat. Masalah utama filsafat, yang pada akhirnya tidak akan pernah terpecahkan, dikaitkan dengan prioritas kesadaran atau materi. Dalam sistem filosofis yang berbeda, konsep materi dipenuhi dengan makna yang berbeda.
Pemikir pertama yang menggunakan istilah "materi" adalah filsuf Yunani kuno Plato. Dalam filsafat Plato, peran penting dimainkan oleh gagasan "dunia gagasan" yang bertentangan dengan "dunia benda" dan mendahuluinya. Dari sudut pandang Plato, materi adalah substrat dari segala sesuatu. Jadi, bersama dengan konsep materi, lahirlah pertentangan materi dengan ideal.
Paradoksnya, filsuf yang memimpin konsep materi adalah seorang idealis - ia menganggap ideal sebagai yang utama dalam kaitannya dengan materi. Tetapi ada juga filsuf materialis di zaman kuno - khususnya, Democritus. Dia tidak hanya menyatakan materi sebagai satu-satunya realitas yang ada, tetapi juga memikirkan strukturnya. Menurut Democritus, materi terdiri dari atom - partikel terkecil yang tidak dapat dibagi. Aliran filosofis ini, yang menganggap materi sebagai satu-satunya realitas, disebut materialisme.
Aristoteles menganggap materi sebagai zat yang abadi, tidak dapat diciptakan, dan tidak dapat dihancurkan. Materi itu sendiri hanyalah eksistensi potensial; ia menjadi nyata hanya jika digabungkan dengan bentuk. Konsep materi ini diwarisi oleh filsafat Abad Pertengahan.
Konsep materi dalam filsafat zaman modern sangat beragam. Dari sudut pandang sensasionalisme, materi adalah segala sesuatu yang mempengaruhi indera. T. Hobbes membedakan antara materi yang berkorelasi dengan bentuk (tubuh) dan "materi tanpa bentuk". Beberapa filsuf idealis - khususnya, J. Berkeley - menyangkal keberadaan materi. Dari sudut pandang filsafat Pencerahan, materi ada, memanifestasikan dirinya dalam objek dan fenomena tertentu.
Pada awal abad ke-20, ketika penemuan-penemuan ilmiah dipaksa untuk secara radikal mempertimbangkan kembali konsep materi yang telah ada selama bertahun-tahun dalam kerangka fisika klasik, banyak teori idealis muncul berdasarkan penalaran tentang "hilangnya materi": jika ide tentang sifat materi dapat berubah begitu dramatis, maka materi seperti itu tidak ada. Konsep-konsep ini ditentang oleh materialisme dialektis. Menurut konsep ini, materi adalah abadi, tidak terbatas dan tidak habis-habisnya, bukan materi itu sendiri yang dapat menghilang, tetapi hanya batas pengetahuan manusia tentangnya.
Dalam kerangka materialisme dialektis, definisi materi lahir, dirumuskan oleh VI Lenin: "Realitas objektif yang ada secara independen dari kesadaran kita dan diberikan kepada kita dalam sensasi." Definisi ini tidak dapat disebut tidak tercela, karena tidak semua tingkat organisasi materi dapat diakses oleh sensasi - misalnya, pada tingkat atom, mereka tidak berfungsi.
Filsafat modern menganggap materi sebagai realitas objektif yang ada dalam dua bentuk - materi dan bidang. Sifat dasar materi adalah ruang, waktu dan gerak. Gerakan berarti segala macam perubahan. Ada lima bentuk gerak materi: gerak fisik, kimia, mekanik, biologis dan sosial. Tak satu pun dari bentuk-bentuk ini dapat direduksi menjadi bentuk lain. Misalnya, pemberontakan dan perang dapat dijelaskan dari segi pola sosial, tetapi tidak secara biologis.
